相傳，清朝乾隆年間，城步畝民起義，朝廷出兵鎮(zhèn)壓，百姓們被趕進(jìn)深山老林，以野萊、茶葉充饑。誰知，屋漏偏逢連夜雨，茶葉遭到蟲害，被吃得凈光，只剩下了漫山遍野的蟲屎渣滓。人們偶然發(fā)現(xiàn)，蟲屎落入水中，泡出縷縷血絲般的茶葉，試著一喝，味道香郁甘美。后來人們索性就有意以化香樹葉誘蛾產(chǎn)卵，專取幼蟲糞便熬茶，這就是現(xiàn)在飲用的蟲茶。
長安營總府欲獻(xiàn)媚于皇上，責(zé)令當(dāng)?shù)匕傩沾罅恐谱鱿x屎茶，用樹皮制成精致包裝，外裱紅紙，半斤一盒，作為珍品每年向朝庭進(jìn)貢，從此蟲屎茶又被稱為“貢茶”。
蟲屎茶又名“龍珠茶”，系湖南省安化縣的一大特產(chǎn)。當(dāng)?shù)厥a(chǎn)黑茶，是聞名遐邇的“黑茶之鄉(xiāng)”。湖南城步的苗、瑤、侗族，每年谷雨前后，上山采摘一種當(dāng)?shù)胤Q為“巖茶”的嫩葉，將采回的茶葉在沸水里燙過，撈起晾至約八成干。然后用一種特制的竹簍，簍底墊上一層干芭蕉葉，把茶葉層層鋪放在內(nèi)。每鋪放五寸厚左右，就均勻灑一層米湯水。裝滿茶葉的茶簍，放置閣樓上。經(jīng)過十天半月，茶葉發(fā)酵產(chǎn)生出一種奇異的清香。大約兩個月后，茶葉里就自然生長出一種烏黑發(fā)亮的小圓蟲，當(dāng)?shù)厝朔Q為“茶蟲”。茶蟲像蠶吃桑葉一樣以茶葉為食。待茶葉吃得差不多了，茶蟲變成蟲蛹，繼而化為蟲蛾飛走。將茶簍里的殘存物，用細(xì)孔竹篩篩去茶蟲吃剩的殘葉枝梗，剩下的便是茶蟲排泄的糞便。曬干即為蟲茶。
蟲屎茶帶有高雅的熟香，味濃略顯甜，口味醇厚，湯色烏深，別有一番風(fēng)味，連飲數(shù)杯，絕無膩感，是陳年黑茶當(dāng)中的極品。
茶蟲及其排泄物，不僅不會破壞黑茶的品質(zhì)，藥理功效更強。清代光緒年間的《城步鄉(xiāng)土志》記載：茶有八峒茶......亦有茶雖粗惡，置之舊籠一二或數(shù)，茶悉化為蟲，余名曰蟲茶。茶收貯經(jīng)久，下能消痰順氣。早在明朝，李時珍的《本草綱目》中就記載蟲屎茶有清熱、去暑、解毒、健胃、助消化等功效，對腹瀉、鼻衄、牙齦出血和痔出血均有較好療效。
蟲屎茶產(chǎn)量稀少，一公斤蟲屎茶的價格則相當(dāng)于一公斤黃金的價格。此外，一般只有存放三五十年以上的陳年茶磚才會寄生茶蟲，所以蟲屎茶還具有相當(dāng)高的收藏價值。蟲屎茶喝來，是茶非茶，這大概就是茶的最高境界——“無味之茶”吧！
